Exatamente como funcionam os e-mails – etapas e explicações

O e-mail é um dos métodos de comunicação mais usados, permitindo que as mensagens sejam enviadas pela Internet de um usuário para outro quase instantaneamente. Mas, nos bastidores, vários protocolos e processos trabalham juntos para garantir que sua mensagem chegue ao destinatário pretendido. Aqui está uma explicação detalhada de como os e-mails funcionam, incluindo as principais etapas e componentes envolvidos.

Principais componentes do e-mail

1. Cliente de e-mail: Um aplicativo de software que permite que os usuários escrevam, enviem e recebam e-mails (por exemplo, Microsoft Outlook, Apple Mail ou serviços de webmail como Gmail e Yahoo Mail).
2. Servidor de e-mail: Um servidor que gerencia o envio e o recebimento de e-mails. Ele tem dois tipos principais:
   • Servidor SMTP (Simple Mail Transfer Protocol): Gerencia o envio de e-mails.
   • Servidor IMAP/POP3 (Internet Message Access Protocol / Post Office Protocol): Cuida do recebimento de e-mails.
3. DNS (Sistema de Nomes de Domínio): Traduz nomes de domínio em endereços IP, ajudando a encaminhar o e-mail para o servidor de correio eletrônico correto.

Como funcionam os e-mails: Processo passo a passo

Etapa 1: Composição do e-mail

• Ação do usuário: Um usuário escreve um e-mail usando um cliente de e-mail (por exemplo, Gmail, Outlook).
• Conteúdo do e-mail: O usuário fornece o endereço de e-mail do destinatário, o assunto e o conteúdo do corpo do e-mail.
• Anexos: Os usuários também podem anexar arquivos ao e-mail, como documentos, imagens ou vídeos.

Etapa 2: envio do e-mail

Quando o usuário clica em “Enviar”, o cliente de e-mail inicia o processo de entrega do e-mail.

• SMTP (Simple Mail Transfer Protocol): O cliente de e-mail envia a mensagem para um servidor SMTP.
  • O servidor SMTP pertence ao provedor de serviços de e-mail do remetente.
  • Ele é responsável por lidar com a transmissão do e-mail para o servidor do destinatário.
• Estrutura do e-mail: A mensagem é enviada com o endereço de e-mail do remetente, o endereço do destinatário, o conteúdo da mensagem e todos os anexos.

Etapa 3: Resolução de DNS

Para enviar o e-mail para o destino correto, o servidor SMTP precisa encontrar o servidor de e-mail associado ao domínio do destinatário (por exemplo, example.com).

• Pesquisa de DNS: O servidor SMTP consulta o DNS (Sistema de Nomes de Domínios) para obter os registros MX (Mail Exchange) do domínio do destinatário.
  • Registros MX: Especificam quais servidores de correio eletrônico lidam com e-mails de um determinado domínio.
  • Registros A: Traduzem nomes de domínio em endereços IP para que o servidor SMTP possa localizar o servidor de e-mail do destinatário.

Etapa 4: Conexão com o servidor de e-mail do destinatário

Depois que o processo de resolução de DNS fornece o endereço IP do servidor de e-mail do destinatário, o servidor SMTP de envio estabelece uma conexão com o servidor de e-mail do destinatário.

• Protocolo SMTP: O e-mail é transferido usando o protocolo SMTP do servidor do remetente para o servidor de e-mail do destinatário.
• Retransmissão: Em alguns casos, o e-mail pode ser retransmitido por vários servidores SMTP antes de chegar ao servidor do destinatário.

Etapa 5: Recebimento do e-mail

Depois que o e-mail chega ao servidor de e-mail do destinatário, ele precisa ser armazenado e disponibilizado para o acesso do destinatário.

• Armazenamento de e-mail: O servidor de e-mail do destinatário armazena o e-mail na caixa de correio do destinatário no servidor até que o usuário o recupere.
• Protocolo POP3/IMAP: Para acessar o e-mail, o cliente de e-mail do destinatário se comunica com o servidor de e-mail usando:
  • POP3 (Post Office Protocol 3): Faz o download do e-mail do servidor e geralmente o exclui do servidor após o download (adequado para acessar o e-mail de um único dispositivo).
  • IMAP (Internet Message Access Protocol): Mantém os e-mails no servidor, permitindo que o usuário os acesse de vários dispositivos e sincronize as alterações (por exemplo, status de lido/não lido).

Etapa 6: Entrega do e-mail na caixa de entrada do destinatário

O cliente de e-mail (por exemplo, Gmail, Outlook, Apple Mail) recupera a mensagem do servidor de e-mail do destinatário usando POP3 ou IMAP e a exibe na caixa de entrada do destinatário.

• Notificação: O usuário recebe uma notificação de que chegou um novo e-mail.
• Cabeçalhos de e-mail: Ao visualizar o e-mail, o destinatário pode ver cabeçalhos como De, Para, Assunto, Data e outros metadados.

Protocolos envolvidos na transmissão de e-mail

1. SMTP (Simple Mail Transfer Protocol):
   • Usado para enviar e-mails.
   • Opera na porta 25, 465 ou 587.
   • Lida com o processo de retransmissão de e-mails entre servidores e entrega ao servidor de e-mail do destinatário.
2. IMAP (Internet Message Access Protocol):
   • Usado para receber e-mails.
   • Opera na porta 143 (não criptografada) ou 993 (criptografada).
   • Permite que os usuários acessem e-mails de vários dispositivos e os mantenham sincronizados.
3. POP3 (Post Office Protocol 3):
   • Também usado para receber e-mails.
   • Opera na porta 110 (não criptografada) ou 995 (criptografada).
   • Faz o download de e-mails do servidor para um único dispositivo e, opcionalmente, os exclui do servidor após o download.

Exemplo: Como o e-mail viaja do remetente para o destinatário

1. O usuário A (Alice) escreve um e-mail para o usuário B (Bob) usando o Gmail.
2. O cliente de e-mail de Alice (Gmail) envia o e-mail para o servidor SMTP do Gmail.
3. O servidor SMTP do Gmail consulta o DNS para encontrar o registro MX para bob@example.com.
4. O DNS retorna o endereço IP do servidor de e-mail para example.com.
5. O servidor SMTP do Gmail se conecta ao servidor SMTP da example.com e entrega o e-mail.
6. O servidor de e-mail da example.com armazena o e-mail na caixa postal de Bob.
7. Bob abre seu cliente de e-mail (por exemplo, Outlook) que se conecta ao servidor da example.com usando IMAP.
8. O cliente de e-mail de Bob recupera o e-mail e o exibe em sua caixa de entrada.

Principais termos e conceitos

• Cabeçalhos de e-mail: Contêm metadados como remetente, destinatário, data e assunto. Os cabeçalhos também incluem detalhes técnicos, como o caminho que o e-mail percorreu entre os servidores.
• MIME (Multipurpose Internet Mail Extensions): Padrão para formatação de conteúdo de e-mail para suportar texto, HTML e anexos.
• SPF, DKIM, DMARC: mecanismos de segurança usados para verificar a identidade do remetente e evitar falsificação de e-mail.

Conclusão

O processo de envio e recebimento de e-mails envolve várias etapas e protocolos, cada um deles desempenhando uma função essencial para garantir que sua mensagem chegue ao destino de forma segura e precisa. Entender como os e-mails funcionam pode ajudar os usuários e administradores a solucionar problemas, configurar corretamente os servidores de e-mail e manter comunicações seguras por e-mail. Seja na composição, no envio ou no recebimento, o fluxo de e-mails depende de uma interação perfeita entre clientes, servidores e registros DNS.